Denne gang sætter vi fokus på høsten 2020 hos Champagne Henriot sammen med cellarmaster og winedirector Alice Tétienne, der tiltrådte huset i februar. Hun kigger tilbage på et år og en høst, der har været både forbløffende og udfordrende. Blogindlægget er på engelsk.

Under scorching heat, the first half of August foreshadowed a particularly early harvest. The sugar fortification of the grapes skyrocketed and the acidity was reduced. The House thought of anticipating the harvest of its vineyard. Maturation monitoring, through the analysis and tasting of the grapes, has been strengthened and brought closer together.

Every day the team would visualize, perceive and feel the evolution of the grapes from each Terroir and micro-Terroir of the Henriot vineyard.

From August 10, lots of discussions with winegrower partners took place, in order to share impressions and doubts and help each other in the choices relating to this particular harvest. Finally, a phenomenon of stagnation took place, requiring patience before declaring the harvest officially open. Was it waterstress? Indeed, the drought that has been in place for 6 months could confirm it. However, no other signs visible, the foliage was beautiful, massive and the vine as a whole healthy.

The vines took the time to build the profile of the grapes. Heterogeneity has been the highlight this year. Heterogeneity between vintages, between grape varieties, between localities and even within the same plot, pushing Maison Henriot to review its model of berry sampling and tasting. In fact, the berry tasting in the dining room has been abandoned. Indeed, the apprehension of the vines and the 2020 grapes required a presence «in the field» in order to use every clue provided by the vine in the choice of harvest date.

The three main parameters taken into consideration at the harvest by Maison Henriot, sugar, acidity and aromatics, did not agree on the date forthe beginning of the harvest.

A frequent issue! Sometimes a declining perception of acidity, a potential degree in the target but an absent aroma, or optimal acidity and aroma but a need for additional sugar enrichment. In short, all possible patterns have been found. As the skins of the grapes became thicker and the grape seed dressing specific to each case, the definition of maturity was more delicate than usual. In fact, it was the feeling that largely determined the harvest decisions this year. No room for modeling.

2020 is the year for setting up pre-harvest plot tours with Henriot partner winegrowers.

This moment of visiting the vineyard, discovering the terroirs, tasting the grapes, sharing and talking about the choice of harvest kick off and the organoleptic requirements of Maison Henriot, was particularly auspicious in this context. 106 vineyard plots were visited by the Cellar Master of Maison Henriot on 26 different vintages, to meet partner winegrowers, with a true collective mindset and a vision of excellence.

The first cuts for Henriot began in Montgueux, at a partner winemaker on Friday August 21. Then the harvest continued in Trois-Puits, Vaudemange, Villers-Marmery, Sézanne, Damery, Verzenay…

Harvest on the Champagne Henriot vineyard

The harvest began on Monday, August 24, with grapes from Ay, Pisse-Loup and Brise Pot, for the red wine making used in the House’s future rosé blends. Then, it continued in Chouilly, Epernay and Avenay, to finish on Wednesday September 2 (and Friday September 4 for our partners).

The rules were reversed for this harvest. The Côte des Blancs which begins after the Montagne de Reims, Chardonnays which are slow to ripen, early Meuniers and upset picking circuits. The sanitary condition was
perfect, as were the weather conditions. Mood was good. The picking was smooth, the presses were not clogged. Yields lower than expected, due to scalding and decuiding, especially on the Pinots, may have been the source of this feeling of fluidity.

Those involved in the harvest have discovered a new way of working, with distancing and other good health practices. The link was kept differently, by regular calls, more recurring visits although short and wearing the
mask.

In terms of expression and vintage quality, Champagne Henriot is eager to discover the base wines. It is not easy to make judgment so far, although there is enthusiasm. All the grape varieties presented the characteristics sought by the house and the cherished Chardonnays to Champagne Henriot look very promising.

This year was the year of the terroirs. In fact, the usual heterogeneity of terroir expressions was amplified during this harvest. A key outcome of this 2020 harvest is the great need for observation in the vineyard in order to harvest grapes that meet its requirements and that highlight the Terroirs, as Apolline, founder of Maison Henriot in 1808, wanted.

– by Alice Tétienne, Cellar Master, Vine and Wine Director of Champagne Henriot.

Om Champagne Henriot

Champagnehuset Henriot blev grundlagt i 1808 og er stadig den dag i dag ejet og drevet af famillien Henriot. Der lægges vægt på finesse, exceptionel elegance, kompleksitet og fylde.

Henriot fokuserer på Chardonnay, men benytter også Pinot Noir og Pinot Meunier til at opnå den ønskede – meget elegante og raslende sprøde – stil. De benytter sig af en imponerende høj mængde Premier og Grand Crus fra de bedste Chardonnay parceller. Disse terroirs bidrager til vinenes lange holdbarhed.

Husets top cuvée, Cuvée 38, er et strålende eksempel på den friskhed, dybde, kompleksitet og det ultimative udtryk af terroir, som kældermesteren skaber. Samme oplevelse af renhed og elegance går igen i Henriots Blanc de Blancs.

Huset beskriver selv deres stil som “chiseled” – mejslet! Deres Blanc de Blancs er mineralske og komplekse, og Brut Souverain, på Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier, er præcis og balanceret.

Vinene høster store anmelderroser over hele verden. Det er et champagnehus i den absolutte top.

Vil du vide mere om Champagne Henriot – kontakt din vinkonsulent på vin@eriksorensenvin.dk eller tlf. +45 43 46 99 00.

En sommervarm tirsdag morgen i juni var scenen sat i Reims for Club 38s seneste sammenkomst. Club38 er et initiativ stiftet af Erik Sørensen Vin og Henriot Champagne, som en hyldest til Henriots Cuvée 38 og champagneglade nørder. Klubben indeholder 38 medlemmer og den danske version var den første i verden, da den i december 2017 blev stiftet. Siden hen er en hollandsk bror kommet til, ligesom der pt. er planer om andre udvidelser. Adgangsbilletten til klubben er et årligt køb af Henriot Cuvée 38, der kun produceres i 1000 udgaver og kun i magnum.

Kældermester, Laurent Fresnet, stod denne tirsdag morgen klar i døren hos Henriots hovedsæde i Reims. Indenfor havde han linet op til dagens første smagning af Champagne Henriots nuværende portefølje. “Hvis ikke en klub fuld af champagnenørder skulle drikke champagne klokken 9 om morgenen på en tirsdag, hvem skulle så?”

Laurent præsenterede kort huset, champagneområdet, og hans arbejde i kælderen. Som kælder-mester for et stort hus som Henriot, består hans primære arbejde i blends og at tilsikre en konstant kvalitet og konsistens år efter år. Med 1,3 million flasker om året, svarende til 90% af Henriots produktion, er husets Non Vintage (NV) hans suverænt vigtigste opgave. Henriots nuværende NV flasker på markedet omfatter Brut Souverain, Rosé og Blanc de Blancs. Derudover producerer de en årgangsrosé, en årgangsvin, prestigecuvéen Hemera samt Cuvée 38, der som noget specielt kun produceres i magnum og i 1000 flasker om året.

Laurent fortalte endvidere, at han med Henriots stil forsøger at omfavne en let floral profil med smørrede noter og citrusfrugter i eftersmagen. Huset lægger vægt på finesse, elegance, kompleksitet og fylde.

Smagenoter fra 1. smagning hos Henriot

Henriot Rosé NV

50% Pinot Noir, 40% Chardonnay og 10% Meunier. Base 2015 med 35% reservevin fra ældre årgange. Dosage 8gr/l. Masser af røde bær i næsen. Jordbær, hindbær. Meget frugtig stil, en let svampet note fra Pinot’en. Meget let, læskende og frugtig med en snert af sødme fra både frugten og dosagen. Man fornemmer desuden let kalk og citrusnoter i eftersmagen.

Henriot Brut Souverain NV

50% Chardonnay, 45% Pinot Noir og 5% Meunier. Base 2014 med 30% reservevin fra ældre årgange. Dosage 7gr/l. Let smørrede noter, hvide blomster og hvid fersken, kalk og frugtig. I munden frembringer den umiddelbart minder om barndommens glade vingummibamser tilsat kalk og mineralitet.

Henriot Blanc de Blancs NV

100% Chardonnay. Base 2013 med 40% reservevin fra ældre årgange. Dosage 7gr/l. Krudt, tang, hav, salt, citrus, kalk, hvid fersken og lette smørnoter. En lille smule mindre frugtig stil end de to foregående, men stadig meget rund og balanceret. Næsen fornemmes lidt mere mineralsk og kalket end champagnen fremstår i munden. Uden tvivl min personlige favorit blandt NV’erne. Som et lille indspark, kan det i øvrigt bemærkes at denne champagne senere på dagen blev serveret i større glas, hvilket klart er at anbefale. Vinen åbner sig virkelig fint med lidt luft.

Henriot Vintage 2008 Brut

50% Pinot Noir og 50% Chardonnay. Dosage 6gr/l. Næsen i denne vin fremstår efterhånden med let modenhed. Svampe, hasselnødder, hvide blomster, smør, let toast, abrikos, lime og citrus. I munden føles den stadig lidt stram og syrerig for mit vedkommende, men der er sket meget på det halve år siden frigivelsen.

Med tanke på hvor fantastisk både 1996 og 2006 drikker, så er det her uden tvivl et fantastisk glas in the making. Men for mig personligt kræver den stadig et år eller to mere, som minimum.

Henriot Hemera 2005

50% Pinot Noir og 50% Chardonnay. Dosage 3,5gr/l. Føles umiddelbart helt anderledes end resten af lineuppet. Meget mørk i stilen med ristede nødder, kaffe, chokolade, kalk og smør. I munden føles den overraskende frisk og kalket, men med de samme underliggende mørke noter som næsen. Virkelig et fint glas der umiddelbart synes at være perfekt til en kødret eller andet i samme boldgade.

Smagsprøve på “vin clair” i kælderen

Efter smagningen inviterede Laurent os med i kælderen. På vejen derned passerede vi tanken med Cuvée 38 “vin clair” og blev tilbudt en frisktappet smagsprøve. Vin clair er champagne inden det er hældt på flaske og andengæringen er startet. Kort sagt; almindelig hvidvin uden bobler.

Det var en sjov oplevelse og øjenåbner for mange af os. Vinen fremstod meget ung, grøn, syrerig og faktisk lettere usammenhængende. Vi diskuterede indbyrdes, hvor svært et job det må være som kældermester at smage vin som dette og skulle forestille sig hvordan det vil være om 7-8 år med bobler i efter endt flaskegæring. Det er ikke for sjov, at jobbet som blandemester i en champagnekælder ikke er for enhver.

En 5-6 etager længere nede nåede vi bunden af Henriots kælder. Her var selvsagt køligt og fugtigt, som det bør være. Vi bevægede os gennem de lange gange og beundrede samlingerne af ældre vin, helt tilbage til Enchanteleurs 1928 på magnum. Efter en lille rundvisning havde Laurent fundet en flaske Blanc de Blancs 1988 frem fra en af reolerne og iført sig et forklæde. Med hvad der bedst kan beskrives som en omvendt øloplukker, degorgerede han flasken foran os.

Degorgering af champagne er fjernelsen af gærresterne i flasken. Nu til dags har man ofte moderne maskiner der hjælper med denne proces, men i gamle dage foregik det på ovenstående vis. Processen med det håndholdte værktøj kaldes “À la volée” og kan oversættes til “on the fly”.

Efter degorgeringen blev vi alle budt på en smagsprøve. Flasken fremstod som imponerende frisk af en 1988’er. Næsen var meget moden med chokolade, karamel, honning og smør. I munden var den næsten syrestram, kalket og citruspræget med karamelnoter i eftersmagen. Det nævnes ofte at gærresterne præserverer champagne under opbevaring og de derfor ældes meget langsommere. Det er samme årsag til at mange huse tilbyder sent degorgerede flasker. Og her må man bare sige, at det kom fuldstændig til udtryk.

”Et fabelagtigt glas!”

På trods af, at ingen af os havde lyst til at forlade kælderen efter denne oplevelse, blev genopstigningen til jordens overflade påbegyndt. Tilbage i gården foran Henriot blev en bus kørt frem og klubbens medlemmer læsset ombord.

Les Auinos – fransk elegance på Henriots nye château

Nu gik turen en lille time sydpå til vinmarkerne lige uden for Epernay. I vinmarkerne blev der givet en kort introduktion omkring arbejdet med vinstokkene og de forskellige processer, der gennemgås i løbet af året. Alt sammen selvfølgelig akkompagnieret af et glas køligt Henriot Brut Souverain.

Videre til den lille forstad Pierry, stod Henriots venlige ansigter klar til at åbne dørene ved deres nyligt erhvervede château “Les Aulnois”. En sirligt velholdt og trimmet have vidnede om fransk elegance og sans for detaljen. I solrige omgivelser blev der budt på endnu et køligt glas Blanc de Blancs – denne gang i de føromtalte større glas, der åbnede fantastisk for oplevelsen.

Et frokosteventyr iscenesat af Mads Cortsen fra Cortsen Dining

Efter et kort besøg i châteauets kælder, der for øvrigt indeholdt store mængder vintage 2008, som Laurent efter eget udsagn havde gemt godt væk til eget forbrug: “Because it is going to be magnificent and amazing in ten years”, var der dækket nydeligt op i spisesalen. De smukkeste vægge prydede lokalet. Henriots repræsentant berettede, at væggene var håndmalede tilbage i det 18. århundrede og nu var fredede. I sandhed imponerende omgivelser.

Til denne særlige lejlighed havde Erik Sørensen Vin medbragt Mads Cortsen (Cortsen Dinning) til at forestå frokosteventyret. Mads havde startet dagen tidligt på det lokale marked og indkøbt friske råvarer til seancen. Derudover var der spædet op med grønt fra den lokale køkkenhave på Les Aulnois. Mads præsenterede tre smukke og fantastiske retter, og en mellemliggende osteservering af lokalt guld.

Til de hvide asparges med beurre blanc, sennepskorn og frisk æble blev selvfølgelig serveret Cuvée 38 i den nyeste release. Cuvée 38 er 100% Chardonnay fra Henriots bedste vinmarker og produceres som “Solera”, der er et blend af mange forskellige årgange tilbage fra 1990. Den fremstår med en imponerende kompleksitet og formår at forene både et alderspræg samt en fuldstændig frisk og kalket profil. Noter som abrikos, honning, lime, citronskal, smør og nødder. Den er stadig meget ungdommelig og vil være interessant at smage om 10-20 år, hvis man kan holde fingrene væk i mellemtiden.

Den næste ret fra Mads var langtidsstegt ungkvæg med trøfler, smørstegt svampe samt en sauce på reduceret Henriot Blanc de Blancs skilt med persilleolie. Til dette blev serveret Henriot Hemera 2005. Et match “made in heaven”. Netop som forventet under morgenens smagning, formår Hemera 05 på smukkeste vis at omfavne en kødret som denne. Imponerende godt match!

Mellemretten bestående af en ostetallerken med fire forskellige oste, kan jeg desværre ikke bidrage med noter til, da jeg ikke er ostespiser. Blasfemisk, jeg ved det. Til gengæld er vinen så absolut værd at nævne: Henriot Vintage 1996. På jeroboam (3 liter). Laurent forklarede, at Henriot frigiver deres årgange på større flasker med interval. Således blev 1996 først frigivet på almindelige flasker, siden hen på magnum og nu altså på jeroboam. Der var således tale om et eksemplar der er nyligt degorgeret. Som respekt for den oprindelige winemaker og tiltænkte stil, påfører man stadig de nye flasker med den originale etiket.

Og wauw, for en flaske. Noter af trøffel, ristede nødder, smør, mineralitet, toast, let ingefær, citrus og kalk. Jeg har for ikke så længe siden drukket den sidste af mine egne Henriot 1996 på almindeligt format og kunne ikke undgå at bemærke, hvor imponerende frisk og ung denne var i sammenligning med. Hvis disse jeroboam udvikler sig på bare tilnærmelsesvist samme måde som de almindelige flasker, så bliver det her intet mindre end episk om en håndfuld år eller to. Og så er der jo lige nok til at man kan dele med sin bedste ven, når man har en jeroboam.

Tilbage stod blot frokostens dessert. Et smukt rødt potpourri af jordbær, spongecake, frisk mynte og creme anglaise. I glasset blev serveret Henriot Rosé 2008. Et ganske fint match og et udemærket opgør med tanken om at desserter nødvendigvis skal mødes med søde dessertvine.

Vinen er særdeles indbydende med noter af hindbær, kirsebær, granatæble, let toast og vinøsitet. Rund og balanceret, som de fleste andre af Henriots vine. Det være sagt, så er det en lettere utaknemmelig opgave at blive serveret efter 1996 på jeroboam.

Efter en velfortjent applaus til Mads for hans fremragende arbejde i køkkenet, takkede klubben Laurent og resten af Henriot for en fantastisk og enestående dag i det franske. Bussen blev til sin videre færd fyldt op med Henriot Blanc de Blancs på magnum, men rygtet vil vide, at bunden var nået før bussen nåede ud af Pierry og Epernay.

Boblende hilsner Morten, Club38 medlem

Se udvalget fra Champagne Henriot

Vil du vide mere om Champagne Henriot – kontakt en vinkonsulent på vin@eriksorensenvin.dk eller tlf. +45 43 46 99 00.